AxiLoop présente les MC8 et MC8 Pro, des imprimantes 3D à huit têtes

AxiLoop a présenté les MC8 et MC8 Pro, deux imprimantes 3D conçues autour de huit modules d’outil interchangeables. Les machines ont fait leurs débuts publics au Formnext Asia Shenzhen, où la MC8 déjà annoncée était accompagnée d’une nouvelle version Pro dotée d’une chambre chauffée activement.

Les deux modèles offrent un volume d’impression de 300 × 300 × 300 mm et maintiennent huit hotends préchauffés en attente dans la machine. Le chariot mobile saisit l’outil nécessaire à chaque partie de l’impression, ce qui permet à chaque couleur ou matériau de rester raccordé à sa propre bobine.

Huit outils au lieu d’une buse commune

Les systèmes multicolores à buse unique font passer plusieurs filaments dans le même hotend. À chaque changement, le matériau précédent doit être purgé avant que la couleur suivante puisse être imprimée proprement. Un changeur d’outils évite l’essentiel de cette purge en passant à un autre hotend.

AxiLoop indique que la MC8 peut échanger un outil préchauffé en quatre secondes. Un amorçage peut toujours être nécessaire avant la reprise de l’impression, mais la machine n’a pas à évacuer un filament d’une zone de fusion commune à chaque changement. Le fabricant présente ce système comme un moyen de réduire considérablement les déchets, sans toutefois publier le modèle ni la méthode d’essai qui sous-tendent la réduction par dix annoncée.

Les huit outils utilisent des buses en acier trempé prévues pour atteindre 300 °C, avec un débit volumique maximal annoncé de 34 mm³/s. Une buse de 0,4 mm est installée de série, et des diamètres de 0,2, 0,6 et 0,8 mm sont également proposés. Selon AxiLoop, la machine mesure automatiquement le décalage entre les outils et le compense avec une précision de 0,03 mm.

Un volume de 300 mm sur les deux modèles

Les MC8 et MC8 Pro partagent le même volume d’impression cubique de 300 mm et un plateau flexible en acier revêtu de PEI. Le plateau chauffant atteint 110 °C. Un capteur à courants de Foucault relève 2 500 points sur la surface, une opération qui prend environ une minute selon AxiLoop.

Les caractéristiques publiées distinguent la vitesse d’impression des déplacements sans extrusion : AxiLoop annonce jusqu’à 300 mm/s pour le dépôt de matière, 600 mm/s pour les déplacements et 25 000 mm/s² pour l’accélération. Il s’agit de valeurs maximales communiquées par le fabricant, et non de vitesses de production mesurées.

Le pilotage s’effectue depuis un écran tactile de quatre pouces, avec Wi-Fi et USB pour le transfert des fichiers, ainsi que 16 Go de stockage interne. Une caméra 1080p permet la surveillance à distance. AxiLoop indique également que 45 capteurs contrôlent notamment l’avancement du filament, la prise de l’outil, la température et la position du plateau, tandis que le logiciel doit détecter les défauts en cours d’impression.

La MC8 Pro ajoute une chambre chauffée

La principale différence entre les deux machines concerne la gestion thermique. La MC8 standard ne dispose pas de chauffage actif de la chambre, tandis que la MC8 Pro ajoute une porte vitrée, une circulation d’air et un chauffage jusqu’à 65 °C. Cet environnement contrôlé doit maintenir une température plus constante autour de la pièce pendant les impressions longues.

Ce chauffage supplémentaire porte la puissance maximale annoncée de la Pro à 2 200 W, contre 1 200 W pour la MC8. La Pro est également plus haute, mais son volume d’impression et son système à huit outils restent inchangés.

Une nouvelle marque soutenue par un groupe industriel

AxiLoop est une nouvelle marque d’impression 3D créée par Shenzhen Xikoe Industrial, fabricant d’équipements de rectification et de polissage de précision. Xikoe est détenue majoritairement par Shenzhen Zesum Technology, cotée à la Bourse de Shenzhen sous le code 301486. Zesum a acquis une participation de 52 % dans Xikoe en 2023.

La MC8 est la première imprimante 3D présentée sous le nom AxiLoop, mais les entreprises qui la portent fabriquent déjà des machines de précision et des composants électroniques. Le projet bénéficie donc d’une maison mère industrielle établie, même si la marque d’imprimantes destinée au grand public est nouvelle.

AxiLoop prévoit de lancer les MC8 et MC8 Pro sur Kickstarter après leur présentation au Formnext Asia. Les prix définitifs de la campagne et le calendrier de livraison n’ont pas encore été annoncés. Jusqu’à l’ouverture de la campagne, les deux machines restent des produits de préproduction plutôt que des imprimantes disponibles à la vente.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que l’AxiLoop MC8 ?+

L’AxiLoop MC8 est une imprimante 3D FDM de 300 × 300 × 300 mm qui passe d’un module hotend préchauffé à l’autre parmi huit outils. Chacun peut rester raccordé à une bobine de filament distincte.

Quelle est la différence entre la MC8 et la MC8 Pro ?+

Les deux modèles partagent le même volume d’impression et le même système à huit outils. La MC8 Pro ajoute une porte vitrée, une circulation active de l’air et une chambre chauffée jusqu’à 65 °C.

Quelle est la vitesse de l’AxiLoop MC8 ?+

AxiLoop indique une vitesse d’impression maximale de 300 mm/s, des déplacements jusqu’à 600 mm/s et une accélération maximale de 25 000 mm/s². Le fabricant annonce également un changement d’outil en quatre secondes lorsque le hotend suivant est déjà préchauffé.

Quand l’AxiLoop MC8 sera-t-elle disponible ?+

AxiLoop indique qu’une campagne Kickstarter suivra la présentation des imprimantes au Formnext Asia Shenzhen. Les prix définitifs de la campagne et le calendrier de livraison n’ont pas encore été publiés.

Sources

• Formnext Asia Shenzhen, pour la participation d’AxiLoop et les dates de l’événement, du 26 au 28 août
• La retransmission d’AxiLoop au Formnext Asia, pour la présentation publique de la plateforme MC8
• La fiche technique fournie par AxiLoop, telle que publiée par Psych0h3ad
• Shenzhen Zesum Technology, pour les activités industrielles de la société mère cotée
• L’acquisition par Zesum d’une participation de 52 % dans Xikoe Industrial